DES POISSONS. 3l5 



aées par MM. Martinel et Sauvigny, et exécuté avec 

 autant d'habileté que de soin d'après des dessins co- 

 loriés envoyés de la Chine au ministre d'Etat Bertin. 

 En examinant avec attention ce recueil précieux , on 

 seroit tenté de compter près de cent variétés , plus ou 

 moins remarquables, produites par la main de l'homme 

 dans l'espèce du cyprin ; et c'est ce titre assez rare de 

 prééminence et de domination sur les productions de 

 la nature, que nous avons cru devoir faire ob erver |. 

 Le désir d'orner sa demeure a produit le perfec- 

 tionnement des cyprins dorés ; la nouvelle parure, les 

 nouvelles formes , les nouveaux mouvements que leur 

 a donnés l'éducation , ont rendu leur domesticité plus 

 nécessaire encore aux Chinois. Les dames de la Chine, 

 plus sédentaires que celles des autres contrées , plus 

 obligées de multiplier autour d'elles tout ce qui peut 

 distraire l'esprit, amuser le cœur, et charmer des loi- 

 sirs trop prolongés, se sont surtout entourées de ces 

 cyprins si décorés par la nature, si favorisés par l'art , 

 images de leur beauté admirée, mais captive, et dont 

 les évolutions, les jeux et les amours, peuvent rem- 

 placer dans des âmes mélancoliques la peine de l'inac- 

 tion , l'ennui du désœuvrement , et le tourment de 

 vains désirs , par des sensations légères mais douces , 

 des idées fugitives mais agréables , des jouissances foi- 

 bles mais consolantes et pures. Non seulement elles 

 en peuplent leurs étangs, mais elles en remplissent 

 leurs bassins , et elles en élèvent dans des vases de 

 porcelaine ou de cristal, au milieu de leurs asiles les 

 plus secrets. 



i. Voyez le Discours inlilulé : Des effets de Cari de C homme sur là 

 nature des poissons, 



