DES POISSONS. 553 



pour frayer, des rivages unis ou des fonds de rivière 

 garnis d'herbages , chaque femelle est souvent suivie 

 de trois ou quatre mâles. Elles font un bruit assez 

 grand en nageant en troupes nombreuses ; et cepen- 

 dant elles distinguent le son des cloches , celui du 

 tambour, ou tout autre son analogue, qui quelquefois 

 les effraie, les éloigne, les disperse, ou les pousse dans 

 les filets du pêcheur. 



On remarque trois époques dans le frai des brèmes. 

 Les plus grosses fraient pendant la première , et les 

 plus petites pendant la troisième. Dans ce temps du 

 frai, les mâles, comme ceux de presque toutes les 

 autres espèces de cyprins, ont sur les écailles du dos 

 et des côtés , de petits boutons qui les ont fait dési- 

 gner par différentes dénominations, que l'on avoit 

 observés dès le temps de Salvian , et que Pline même 

 a remarqués. 



Si la saison devient froide avant la fin du frai , les 

 femelles éprouvent des accidents funestes. L'orifice 

 par lequel leurs œufs seroient sortis, se ferme et s'en- 

 flamme ; le ventre se gonfle ; les œufs s'altèrent , se 

 changent en une substance granuleuse, gluante et 

 rougeâtre ; l'animal dépérit et meurt. 



Les brèmes sont aussi très sujettes à renfermer des 

 vers intestinaux , et très exposées à une phthisie mor- 

 telle. 



Elles sont poursuivies par l'homme , par les pois- 

 sons voraces, par les oiseaux nageurs. Les buses et 

 d'autres oiseaux de proie veulent aussi dans certaines 

 circonstances en faire leur proie ; mais il arrive que 

 si la brème est grosse et forte, et que les serres de la 

 buse aient pénétré assez avant dans son dos pour s'en- 



