562 HISTOIRE NATURELLE 



avance , se roule et s'échappe avec la rapidité de l'é- 

 clair. 



Aristote et Pline ont même prétendu , et l'opinion 

 de ces grands hommes est assez vraisemblable, que 

 la murénophis pouvoit , comme l'anguille et comme 

 les serpents, ramper pendant quelques moments sur 

 la terre sèche , et s'éloigner à quelque distance de 

 son séjour habituel. 



Tant de rapports avec les vrais reptiles nous ont 

 engagés à joindre le nom d'ophis 3 qui veut dire ser- 

 pent , à celui de murène 3 pour en faire le nom com- 

 posé de murénophis 3 lorsque nous avons voulu sépa- 

 rer de l'anguille et de quelques autres osseux auxquels 

 nous avons laissé la dénomination simple de murène 3 

 les poissons dont nous allons nous occuper. 



Les murénophis établissent donc des liens assez 

 étroits entre la classe des poissons et celle des rep- 

 tiles. Nous terminerons donc l'examen de cette grande 

 classe des poissons, comme nous l'avons commencé , 

 c'est-à-dire en ayant sous nos yeux des animaux qui 

 ont de très grands rapports avec les serpents : les 

 murénophis placées à la fin de la longue chaîne qui 

 rassemble tous les poissons , comme les pétromyzons 

 à son origine, rapprochent avec ces derniers les deux 

 extrémités de cette immense réunion , et après avoir 

 clos, pour ainsi dire, le cercle, le rattache de nou- 

 veau aux véritables reptiles. 



Les dents de la murénophis hélène étant fortes , 

 nombreuses et pointues ou recourbées , sa morsure a 

 été souvent assez dangereuse pour qu'on ait cru que 

 ce poisson étoit venimeux. 



Chacune de ses deux narines a deux orifices. L'on- 



