DES POISSONS. 585 



verlure antérieure est placée au bout d'un petit tube 

 voisin de l'extrémité du museau ; et comme ce tube 

 flexible ressemble à un barbillon très court , on a 

 écrit que lhélène avoit deux petits barbillons vers le 

 bout de la mâchoire supérieure. Une conformation 

 semblable peut être observée dans presque toutes les 

 espèces du genre que nous décrivons. 



L'orifice des branchies est étroit , et situé presque 

 horizontalement. 



Une humeur visqueuse et très abondante enduit la 

 peau, et donne à l'animal la faculté de glisser facile- 

 ment au milieu des obstacles, et de n'être retenu qu'a- 

 vec beaucoup de peine. 



Les femelles ont des couleurs plus variées que les 

 mâles : leurs nuances ne sont pas toujours les mêmes ; 

 mais ordinairement leur museau est noirâtre. Un brun 

 rougeâtre et tacheté de jaune distingue le dessus de 

 la tête ; la partie supérieure du corps et de la queue 

 offre une teinte d'un brun également rougeâtre , et 

 d'autant plus foncée qu'elle est plus près de la cau- 

 dale ; des points noirs et des taches jaunes , larges et 

 pointillées ou mouchetées de rougeâtre , sont distri- 

 bués sur ce fond brun ; la partie inférieure et les côtés 

 de ces mêmes femelles sont d'une couleur fauve, r«- 

 levée par de petites raies et par des taches brunes. 



Telles sont les couleurs que le savant et zélé obser 

 vateur Sonini a vues sur les hélènes femelles pendant 

 son voyage en Grèce , où il a pu en examiner un très 

 grand nombre de vivantes 1 . 



La livrée des mâles diffère de celle que nous ve- 



i. Voyage en Grèce et en Turquie , par C. S. Sonini, etc., tome i, 

 pag. 190 et suiv. 



