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nons d'indiquer, en ce que les taches sont très clair- 

 semées sur leur surface , pendant que le corps et la 

 queue des femelles en sont presque entièrement cou- 

 verts 1 . 



Sur quelques individus femelles ou mâles , le fond 

 de la couleur est vert ou blanchâtre , au lieu d'être 

 fauve ou d'un rougeâtre brun. 



Lorsque les murénophis hélènes ont atteint une 

 longueur d'un mètre, leur plus grand diamètre n'égale 

 pas tout-à-fait le douzième de leur longueur. 



Leur chair est grasse, blanche, très délicate; et 

 sans les arêtes courtes et recourbées dont elle est rem- 

 plie , elle seroit très agréable à manger. 



Suivant Sonini, les hélènes ont l'estomac assez 

 grand , gris et tacheté de noirâtre vers son origine ; 

 un foie long et d'un rouge jaunâtre; une vessie na- 

 tatoire petite , ovale , jaune en dehors , blanche en 

 dedans, et formée par une membrane très épaisse. 



Le même naturaliste nous apprend que les œufs de 

 ces murénophis sont elliptiques et jaunes. 



Ces œufs sont fécondés comme ceux des raies, des 

 squales et d'autres poissons , par l'effet d'une réunion 

 intime du mâle et de la femelle , qui , pendant leur 

 accouplement , semblable à celui des couleuvres , en- 

 trelacent leurs queues et leurs corps déliés. Le té- 

 moignage de Sonini confirme à cet égard l'opinion 

 d'Aristote et de Pline ; et c'est cette conformité entre 

 l'accouplement des couleuvres et celui des hélènes, 

 qui a fait croire à tant de naturalistes , et persuade 

 encore aux Grecs modernes, que les serpents s'ac- 



i. Bellon. de Aqualilibus . lib. 1, cap. 12. 



