386 HISTOIRE NATURELLE 



queue les unes des autres. Elles ne meurent pas pour 

 avoir perdu une partie considérable de la queue, non 

 plus que lorsqu'elles sont long-temps hors de l'eau , 

 dont elles peuvent se passer pendant quelques jours, 

 si la sécheresse de l'atmosphère n'est pas trop grande , 

 ou si le froid n'est pas trop violent ; mais on a remar- 

 qué que pendant l'hiver elles sont sujettes à des ma- 

 ladies. Plusieurs de ces murénophis ont présenté , 

 pendant cette saison , des vessies jaunâtres de diverses 

 formes, et dont chacune contenoit un ver, sur la tu- 

 nique externe de l'estomac, sur la surface extérieure 

 du cana! intestinal , sur le foie , ou sur les muscles du 

 ventre, entre les arêtes, dans la tunique extérieure 

 de l'ovaire, et dans l'intervalle qui sépare les deux 

 tuniques de la vessie urinaire. 



On pêche la murénophis hélène avec des nasses et 

 avec des liç-nes de fond; mais son instinct la fait sou- 

 vent échapper à la ruse. Lorsqu'elle a mordu à l'ha- 

 meçon, elle l'avale pour pouvoir couper la ligne avec 

 ses dents, ou bien elle se renverse et se roule sur 

 cette ligne , qui cède quelquefois à ses efforts. La 

 renferme-t-on dans un filet? elle sait choisir les mailles 

 dans l'intervalle desquelles son corps glissant peut en 

 quelque sorte s'écouler. 



Les Romains, voisins de ces temps où la république 

 expiroit opprimée par une ambition orgueilleuse , 

 étouffée par une cupidité insatiable , et ensanglantée 

 par une horrible tyrannie, recherchoient avec beau- 

 coup de soin la murénophis hélène : elle servoit et 

 le caprice, et le luxe , et la cruauté. Ils construisirent 

 à grands frais des réservoirs situés sur le bord ou très 

 près de la mer, et y élevèrent des hélènes. Columelle, 



