TROISIÈME VUE DE LA NATURE. /|°7 



L'étude de la nature n'est que l'étude des lois se- 

 condaires qui émanent de la grande loi fondamentale. 



Les animaux, par leurs organes, par leurs sens, 

 par leur mobilité, par leurs affections, par la succes- 

 sion de leurs développements, offrent bien plus que 

 tous les autres produits de la création, les diverses 

 applications de cette loi suprême, les différents ré- 

 sultats de ce principe immuable. 



Parmi ces êtres animés, deux classes très nombreu- 

 ses, dont la première a reçu les airs pour son do- 

 maine, et dont les eaux sont le partage de la seconde , 

 peuvent, par les contrastes apparents de leurs habi- 

 tudes et parles analogies secrètes qui lient leurs mou- 

 vements, nous dévoiler peut-être plus que toutes les 

 autres, quelques faces de cet ensemble de relations 

 merveilleuses et nécessaires qui dérivent de la pre- 

 mière des lois dictées par la nature. L'une de ces 

 classes, celle des poissons, est d'ailleurs maintenant 

 le sujet principal de nos recherches. Comparons donc 

 l'une à l'autre; plaçons leurs principaux traits dans 

 un même tableau; et qu'elles soient l'objet d'une 

 troisième vue de cette nature dont la contemplation 

 a tant de charmes et fait naître de si utiles vérités. 

 Dans toutes les classes d'animaux, il est une habi- 

 tude principale qui influe sur toutes les autres, les 

 produit, les modifie, ou les régit de manière que cha- 

 cun des actes particuliers de l'espèce présente l'em- 

 preinte de cet attribut général et prédominant qui 

 distingue la classe. La manière de se mouvoir est le 

 plus souvent cette habitude dominatrice à laquelle les 

 autres sont liées et soumises. Nous le voyons évidem- 

 ment dans la classe des oiseaux et dans celle des 



