4 ÎO TROISIÈME VUE 



fluides de l'atmosphère. Les seconds ont presque tous 

 une vessie particulière qui, en se gonflant à leur vo- 

 lonté, peut augmenter leur volume, et, bien loin d'ac- 

 croître en même temps leur masse, la diminue en 

 se remplissant de fluides ou de gaz d'une légèreté 

 très remarquable. 



La queue des oiseaux leur sert de gouvernail, et 

 leurs ailes sont de véritables rames. Les nageoires du 

 dos et de l'anus peuvent être aussi comparées à une 

 puissance qui gouverne et dirige , pendant que la 

 queue proprement dite, prolongée par la nageoire 

 caudale , frappe l'eau comme une rame , et , commu- 

 niquant à l'ensemble de l'animal l'impulsion qu'elle 

 reçoit, lui imprime le mouvement et la vitesse. 



Les oiseaux précipitent ou retardent les battements 

 de leurs ailes : mais, lorsqu'ils leur laissent toute l'é- 

 tendue qu'elles peuvent présenter, et qu'ils veulent 

 s'en servir pour changer de place, ils ne leur font ja- 

 mais éprouver deux mouvements égaux de suite; ils 

 les relèvent avec une vitesse bien moindre que celle 

 avec laquelle ils les abaissent; ils donnent alternative- 

 ment un coup très fort et une impulsion très foible , 

 afin que lorsqu'ils montent, par exemple, les couches 

 supérieures de l'atmosphère , frappées moins vive- 

 ment que les inférieures, opposent moins de résis- 

 tance que ces dernières, et que l'animal soit repoussé 

 de bas en haut. 



Plusieurs nageoires des poissons donnent aussi très 

 souvent des coups alternativement égaux et inégaux ; 

 et si la queue frappe avec la même rapidité à droite 

 et à gauche , c'est parce que les résistances égales des 

 couches latérales, contre lesquelles l'animal agit obli- 



