DE LA NATURE, i^lô 



dangereux, déterminent les voyages irréguliers des 

 oiseaux. 



La nécessité de se dérober à la vue ou à l'odorat des 

 féroces géants des mers, ou celle d'apaiser une faim 

 plus cruelle encore, produisent les mouvements irré- 

 guliers des poissons. 



Lorsque la saison rigoureuse commence de réguer 

 dans les zones tempérées, etparticulièrementdans les 

 portions de ces zones les moins éloignées du cercle 

 polaire , les oiseaux recommencent leurs voyages ré- 

 guliers et périodiques. Ils ne peuvent plus rester sur 

 une terre que le froid envahit, où la surface se durcit 

 en croûte glacée, où les insectes meurent ou se ca- 

 chent, où les champs sont dénués de moissons et les 

 arbres de fruits; ils partent; ils vont chercher vers les 

 tropiques un séjour plus doux et plus heureux. Ils 

 suivent la direction des méridiens : ils parcourent , par 

 conséquent, la longueur des grands continents. Us 

 se réunissent en troupes nombreuses; et, mâles, fe- 

 melles, jeunes ou vieux, tous rassemblés sans distinc- 

 tion ni de sexe ni d'âge , désertent l'empire des frimas, 

 pour aller vers celui du soleil , jusqu'au moment où la 

 chaleur, revenue dans leur patrie , les y ramène dans 

 le même ordre et par la même route. 



La diversité des saisons ne paroîtpas produire dans 

 la température des différentes parties de l'Océan, des 

 changements assez grands pour obliger les poissons à 

 se livrer chaque année à des migrations*régulières : 

 mais le besoin de se reproduire, qu'ils ne satisfont 

 qu'auprès des rivages , les contraint, toutes les fois 

 que le printemps est de retour, à quitter la haute 

 mer pour s'approcher des côtes. Ils ne nagent pas 



