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ils en effet développés dans un océan sans rivage? 



Bientôt les sommets des plus hautes montagnes do- 

 minèrent au dessus des eaux, et quelques côtes pa- 

 rurent : elles furent entourées de bas-fond; les pois- 

 sons naquirent, lisse multiplièrent. Mais leur nombre, 

 limité par des rivages très circonscrits, étoit bien 

 éloigné de celui auquel ils sont parvenus, à mesure 

 que les siècles se sont succédé, et que les contours 

 des continents ou des îles sont devenus plus grands. 



A cette époque cependant, les poissons que la 

 nature a relégués depuis dans des mers particu- 

 lières, les pélagiens, les littoraux, ceux que nous 

 voyons chaque année remonter dans les fleuves, ceux 

 qui ne quittent jamais l'eau douce des lacs ou des 

 rivières, les grandes espèces qui se nourrissent de 

 proie, les petits ou les foibles qui se contentent des 

 débris de corps organisés qu'ils trouvent dans la fange , 

 vivoient, pour ainsi dire, mêlés et confondus dans 

 cet océan encore presque sans bornes , qui baignoit 

 uniquement quelques chaînes de pics élevés. Où il n'y 

 avoit pas de diversité d'habitation , il ne pouvoitpas y 

 avoir de différence de séjour. Où il n'y avoit pas de 

 limites véritablement déterminées, il ne pouvoit pas 

 y avoir d'espèces reléguées, ni d'espace interdit. 



Lors donc qu'une catastrophe terrible donnoit la 

 mort aune quantité de ces animaux, ceux que nous 

 appelons aujourd'hui Marins 3 et ceux que nous nom- 

 mons Ftuviatiles s périssoient ensemble, et gisoient 

 entassés sans distinction sur le même fond de l'Océan. 



Seroit-ce à cette époque de submersion presque 

 universelle, qu'il faudrait rapporter les bouleverse- 

 ments sous lesquels ont succombé les poissons que 



