DE LA NATURE. /{J^ 



l'on découvre de temps en temps , enfouis à des pro- 

 fondeurs plus ou moins considérables, recouverts 

 par des couches de diverse nature , pressés quel- 

 quefois sous des débris volcaniques i , et qui forment 

 ces amas remarquables, ces réunions extraordinaires, 

 où les chétodons et d'autres espèces des mers équi- 

 noxiales des deux Indes ont laissé leurs emprein- 

 tes ou leurs dépouilles au milieu de celles des ha- 

 bitants des mers tempérées et du voisinage du cercle 

 polaire, et où les restes et les traits des fluviatiles pa- 

 roissent confondus avec ceux des pélagiens? 



Si l'on devoit admettre cette idée , on pourroit as- 

 surer que depuis le moment où les hautes montagnes 

 et les pics élevés étoient les seules portions de la 

 surface sèche du giobe qui ne fussent pas inondées, 

 plusieurs espèces dont on trouve l'image ou les par- 

 lies solides dans ces agrégations de poissons de mer 

 et de poissons d'eau douce, n'ont été modifiées dans 

 aucun de leurs organes essentiels, ni même altérées 

 dans aucune de leurs formes les plus délicates; et ce 

 seroit un fait bien important pour le véritable natura- 

 liste 2 . 



A cette époque, les cétacés, les lamantins, les du- 

 rons et les morses, ont pu partager avec les poissons 

 j'empire de l'Océan, 



A mesure que les eaux de la mer, en se retirant, 



i. On doit distinguer dans les éruptions volcaniques, celles qu'il 

 faudroit rapporter à des époques très reculées, où la face de la terre 

 pouvoit être très différente de celle qu'elle a aujourd'hui, et celles qui 

 a'ont eu lieu que beaucoup plus récemment, et lorsque le globe avoit 

 déjà reçu presque en entier sa configuration actuelle. 



a. Voyez notre Discours sur la durée des espèces. 



