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ont laissé à découvert de plus grandes portions des 

 continents et des îles, que de nouveaux rivages ont 

 paru, et que des grèves plus doucement inclinées les 

 ont environnés, les phoques, les tortues marines , les 

 crocodiles, se sont multipliés sur ces bords favorables 

 à leur production , à leurs besoins, à leurs habitudes. 

 Alors les premiers oiseaux ont pu animer l'atmo- 

 sphère. Us ont trouvé sur la terre, déjà abandonnée 

 par les eaux, l'asiie nécessaire à leur repos, à leur 

 accouplement, à leur nidification, à leurs pontes, à 

 leur incubation , à l'éducation de leurs petits; et ces 

 premiers oiseaux ont dû être ceux que nous avons 

 nommés oiseaux d'eau et latirèmes 1 , et qui, pourvus 

 d'ailes puissantes, de larges pieds palmés, d'armes 

 assez fortes pour saisir les poissons, et d'organes pro- 

 pres à les assimiler à leur substance, ne se nourrissent 

 que des habitants des mers, peuvent voler très long- 

 temps au dessus de la surface de l'Océan, se précipi- 

 ter avec rapidité sur leur proie , l'enlever au plus haut 

 des airs , nager à d'immenses distances de la rive, lutter 

 avec constance contre les vents déchaînés, et braver 

 les vagues soulevées. Alors les albatros , les frégates , 

 les pélicans, les cormorans, les mauves, ont com- 

 mencé d'exercer sur les poissons leur empire redou- 

 table. Leur apparition a pu être bientôt suivie de celle 

 des oiseaux de rivage, parce que sur les côtes aban- 

 données par les eaux de la mer, il a pu se former ai- 

 sément des marais, des amas d'eaux stagnantes, des 

 savanes à demi noyées. 



i. Dans le Tableau méthodique des oiseaux, que j'ai publié, et 

 d'après lequel j'ai fait arranger la belle collection d'oiseaux du Mu- 

 séum d'histoire naturelle. 



