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bien distinct, qui seroit très-convenablement 

 nommé sirène. Je ne puis exprimer com- 

 bien ce bipède m'a occupé. Si c'est une 

 larve, le docteur en trouverai sans doute 

 quelques-unes avec quatre pieds. 



» Il n'est pas aisé de concilier cet animal 

 avec une larve de la famille des lézards, ses 

 doigts étant garnis de griffes. . . Après tout, 

 je n'ai jamais vu de créature dont j'aye plus 

 désiré de connoître la véritable nature.» 



Bientôt après, Linnœus plaça la sirène 

 dans un ordre particulier, sous le nom à'am- 

 phibia meantes ; mais Gmelin, entraîné saus 

 doute par l'opinion de Camper, rangea la 

 sirène dans la classe des poissons à la fin du 

 genre des murènes. Maintenant il paroît à 

 peu près prouvé que la sirène a toujours 

 des branchies persistantes et frangées , en 

 trois ou quatre rameaux sur chaque côté du 

 cou , et seulement deux pattes en devant 

 du corps ; car tous les individus , observés 

 jusqu'à ce jour, offrent les mêmes caractères 

 et surpassent même quelquefois en longueur 

 les plus grandes salamandres, entre autres, 

 celle des monts Alléganis, récemment dé- 

 couverte en Virginie par Michaux : cette 

 salamandre n'ayant que treize pouces, tandis 

 que la sirène en a jusqu'à trente ou quarante. 



