REPTILES FOSSILES. 277 



que cette loi puisse également se rapporter 

 aux petits animaux et aux végétaux; car 

 on est assez fondé à croire maintenant,' 

 d'après de fortes inductions, que plusieurs 

 coquilles et polypiers fossiles ont leurs ana- 

 logues vivans dans le sein des mers; et que 

 les feuilles de plusieurs végétaux , actuelle- 

 ment existans , sont aussi enfoncées ou em- 

 preintes dans des carrières souterraines. 



Ce premier principe une fois admis, sa- 

 voir , que les grands animaux fossiles ne 

 sont pas semblables à ceux existans , il me 

 semble qu'on a ensuite eu recours à des 

 suppositions plus ou moins invraisemblables 

 pour prouver comment toutes ces espèces 

 ont disparu. On a supposé progressivement 

 que les êtres se dénaturent insensiblement; 

 que les espèces changent et s'altèrent par 

 degré; que les animaux n'étoient ,pas an- 

 ciennement ce qu'ils sont à présent; qu'il 

 se forme sans cesse des espèces nouvelles; 

 que par conséquent tous les grands animaux, 

 vivans et relégués dans les régions les plus 

 chaudes du globe, peuvent tirer leur origine 

 de ceux maintenant fossiles qu'une grande 

 catastrophe a détruits, et dont les ossemens 

 sont répandus jusques vers la mer Gla- 

 cial e. Enfin lorsqu'on objecte que les grandes 



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