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espèces détruites ont dû nécessairement ha- 

 biter dans nos contrées, et que celles qu'on 

 prétend les avoir remplacées n'existent plus 

 que dans des lieux éloignés, beaucoup plus 

 chauds ; on répond alors à cette objection 

 que le globe terrestre se refroidit insensi- 

 blement , et que ces animaux, ayant besoin 

 d'un grand degré de chaleur, ont été con- 

 traints de se concentrer davantage vers les 

 contrées équatoriales , à mesure que nos 

 climats sont devenus plus froids. 



C'est ainsi que les suppositions ont égaré 

 quelques hommes, dans ces derniers tems, 

 et que l'esprit de système a quelquefois 

 prévalu aux faits. Les faits sont cependant 

 plus essentiels pour les naturalistes que les 

 systèmes; ceux-ci sont des entraves que l'on 

 met aux progrès de la science; les faits au 

 contraire sont seuls capables d'accélérer sa 

 inarche : c'est donc à ces derniers que j'aurai 

 recours dans ce Mémoire, dont le but unique 

 est d'offrir dans un court espace tout ce 

 qui a été observé jusqu'à présent sur les 

 reptiles fossiles. 



