INTRODUCTION. 



nouvelles découvertes , on doit s'occuper 

 presque uniquement à rassembler des faits 

 nouveaux , à perfectionner les recherches 

 déjà faites , à mettre sur-tout une exactitude 

 scrupuleuse dans ses expériences : il faut 

 souvent revoir le même objet, l'examiner 

 sous toutes ses faces; et c'est lorsqu'on a 

 recueilli un nombre suffisant de faits, que 

 le système vrai, c'est-à-dire, la classification 

 naturelle de ces faits, leur enchaînement, 

 leur suite , se présente à l'observateur , sans 

 qu'il soit contraint de chercher. C'est à cette 

 seule manière de suivre les phénomènes de 

 la Nature, d'examiner ses diverses produc- 

 tions , qu'on doit les bonnes méthodes en 

 histoire naturelle. 



Lorsqu'on veut s'appliquer principalement 

 à l'étude des animaux, il faut savoir allier, 

 à la persévérance dans ses recherches, le 

 courage de surmonter tout dégoût; il faut 

 considérer et toucher sans effroi, sans répu- 

 gnance , les animaux hideux ou fétides , et 

 c'est sur -tout lorsqu'on veut connoître les 

 reptiles, qu'on doit s'armer de courage. 



Comme la classe des reptiles n'est en quel- 

 que sorte composée que d'animaux hideux 

 ou malfaisans, chacun s'empresse de détruire 

 les individus qu'il rencontre; et l'on croit 



