INTRODUCTION. 11 



animaux nous causent, et d'éprouver pour 

 eux une sorte de commisération (1) ? 



Les reptiles n'ont cependant pas tous l'as-' 

 pect hideux du crapaud ; et même parmi 

 les espèces qui font partie de ce genre , il y 

 en a quelques-unes qui sont ornées de cou- 

 leurs vives et tranchées. Le crapaud bossu, 

 par exemple, est très -agréablement peint; 

 et ce qui répugne seulement en lui, c'est sa 

 forme courte et massive , et star - tout sa 

 démarche pesante. Les grenouilles, quoique 



(i) Le fait suivant dont j'ai été témoin , suffira pour 

 prouver combien est violente l'horreur de quelques 

 personnes pour le crapaud. 



Pendant l'été de 1790 , l'hôtesse chez qui je logeois 

 à Bourbonne - les - Bains, faillit périr pour avoir 

 seulement touché involontairement un de ces ani- 

 maux. Comme elle étoit descendue dans un caveau 

 pour y prendre du vin , elle empoigna par mégarde un 

 gros crapaud, cendré dans un tas de bouteilles. Au 

 trémoussement des membres de cet animal , elle fat 

 soudain saisie d'effroi et tomba évanouie. Plusieurs 

 personnes accoururent au bruit de sa chute, et la trou- 

 vèrent sans connoissanco avec le crapaud qu'elle serroit 

 fortement dans sa main , et que la forte contraction 

 de ses doigts avoit éventré. Va médecin habile fut 

 aussitôt appelé au secours de cette malheureuse femme, 

 qui eût pendant plus de quinze jours une fièvre vio- 

 lente et continue. 



