INTRODUCTION. 21 



même des poissons : ces animaux doivent 

 donc être placés dans une classification na- 

 turelle à la fin des reptiles , et immédiate- 

 ment avant les poissons. 



Avant d'entrer dans de plus grands détails 

 sur les différences qu'on a déjà pu remar- 

 quer dans l'organisation des divers reptiles, 

 entre la tortue , le lézard , le serpent , la gre- 

 nouille et la salamandre, il importe essen- 

 tiellement de faire remarquer ici que , malgré 

 toutes ces différences , on n'observe pas en 

 eux un système général d'organisation essen- 

 tiellement opposé à celui du corps humain. 

 On leur trouve , comme à nous, une colonne 

 vertébrale osseuse , et tous les principaux 

 organes dont nous sommes pourvus, mais 

 avec quelques modifications plus ou moins 

 remarquables. 



Les reptiles ont quelques rapports , soit 

 à cause de leur organisation , soit à cause 

 de leurs mœurs avec les autres animaux 

 vertébrés , sur-tout avec les poissons , puis- 

 qu'on a aussi trouvé de vraies branchies aux 

 têtards des batraciens et à la sirène ; puisque 

 la peau des lézards et des serpeiis est recou- 

 verte de vraies écailles. On sait que les tor- 

 tues ont leur carapace recouverte de grandes 

 plaques polygones, de même que la peau 



B 3 



