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Le museau des tortues a dans toutes les 

 espèces vaie forme arrondie; l'ouverture de 

 leur bouche est très-fendue, et leurs mâ- 

 choires , dépourvues de lèvres et de dents, 

 sont des gencives cornées , dures 9 tranchantes 

 et finement festonnées. Perrault, d'après la 

 considération anatomique des muscles qui 

 servent à mouvoir les mâchoires des tortues , 

 a prétendu , dans ses Mémoires sur les ani- 

 maux , que la tortue a plus de force dans 

 les mâchoires que la plupart des autres ani- 

 maux j qu'elle coupe des substances fort 

 dures (i) , et que l'on a observé que la tête 

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(i) Van-Ernest , naturaliste hollandais très-instruit, 

 et qui a séjourné plusieurs années dans l'Inde, m'a 

 envoyé des notes manuscrites sur les reptiles , et 

 entre autres la suivante : 



« Lorsque nous abordâmes à la baie de la Table , 

 nous prîmes plusieurs tortues caret, dont l'intérieur 

 du corps étoit rempli de quelques herbes marines et 

 de beaucoup de coquilles épaisses que ces animaux 

 broyent avec facilité entre leurs gencives. Les mate- 

 lots que le capitaine avoit envoyés à terre pour cher- 

 cher ces animaux en prirent jusqu'à treize , et comme 

 ils n'eurent pas le tems de les rapporter toutes à bord 

 dans le courant de la journée , ils en lièrent trois 

 vivantes après un tronc d'arbre, à l'aide d'un cable 

 assez gros ; puis ils revinrent au vaisseau dans l'espé- 

 rance de les retrouver le leudemain matin ; mais 9 



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