38 INTRODUCTION. 



d'une petite tortue, une demi-heure après 

 avoir été tranchée, a fait claquer ses mâ- 

 choires avec un bruit pareil à celui de la 

 oasLagnette. Dans la description qu'il a donnée 

 de la tortue de Coromandel ( testudo inclica ) 

 il dit : Que la mâchoire inférieure est plus 

 épaisse que celle de dessus, et qu'outre les 

 gencives cornées et dentelées en scie , l'inté- 

 rieur des mâchoires est encore garni de deux 

 rangées de véritables dents (1), quoique Pline 

 ait assuré que les tortues sont privées de 

 dents et de langue. Les tortues ne paroissent 

 pas avoir, comme les autres reptiles, la 

 faculté d'élargir leurs mâchoires à leur base, 

 afin d'avaler de très-gros morceaux ; les sau- 

 riens , les- ophidiens et les batraciens ont 

 tous cette faculté dans un degré tellement 

 surprenant, qu'ils peuvent avaler des ani- 

 maux beaucoup plus gros qu'eux : mais, pour 

 parvenir à écarter suffisamment l'une de 

 l'autre les deux branches de leurs mâchoires, 



lorsqu'ils retournèrent pour les prendre, ils ne les 

 trouvèrent plus , car ces animaux , en agitant alter- 

 nativement leurs pattes sur les côtés de la carapace, 

 s'étoient remis sur le ventre , et ils avoient ensuite 

 coupés avec leurs gencives les gros cables qui les 

 retenoient ». 



(i) Je crois que ces dents sont des aspérités. 



