40 INTRODUCTION. 



sens vertical ; et la faculté de la tourner d© 

 droite à gauche lui conviendrait d'autant 

 moins 9 que ses dents , ainsi qu'il va être 

 dit 9 s'entrelacent les unes dans les autres. 

 Les sauriens, les opiiidiens et quelques batra- 

 ciens ont leurs mâchoires munies de dents 

 coniques : dans les crocodiles les dents sont 

 ordinairement au nombre de soixante-huit , 

 savoir ; quinze à chaque côté de la mâchoire 

 inférieure , et dix-neuf à chaque côté de la 

 mâchoire supérieure ; elles sont inégales 

 entre elles dans la plupart des espèces de 

 ce genre , et il n'y a guère que le crocodile 

 gavial qui les ait toutes d'égale longueur. 

 Dans un crocodile qui fut apporté vivant à 

 Versailles en 1681, et qui y vécut un mois, 

 Perrault a observé que toutes les dents étoient 

 un peu courbées vers le gosier, principale- 

 ment celles qui étoient vers le bout du mu- 

 seau : leur disposition étoit telle que , quand 

 la gueule étoit fermée , elles passoient les 

 unes entre les autres , et les pointes des dents 

 de la mâchoire supérieure entroient dans les 

 trous creusés clans les gencives de la mâchoire 

 inférieure , le reste passant entre les dents 

 de l'autre mâchoire qui n'étoient pas jointes 

 les unes aux autres, quoiqu'elles parussent 

 l'être lorsque la gueule étoit fermée : caç 



