INTRODUCTION. 4* 



alors, comme l'animal n'a point de lèvres? 

 et que toutes les dents se voient à décou- 

 vert, toutparoît rempli, les dents inférieures 

 et supérieures s'engrenant alternativement 

 dans les intervalles qui sont placées entre 

 chacune d'elles. La racine des dents du cro- 

 codile est creuse , et sa cavité pénètre jusques 

 dans le corps de la dent ; cette cavité a été 

 observée par Pline. 



La plupart des serpens , ainsi que tous les 

 lézards , le crapaud cornu , etc. , ont des dents 

 simplement aiguës à leurs mâchoires ; cepen- 

 dant les vipères et d'autres serpens ont des 

 dents longues qu'on nomme crochets veni" 

 meux. 



Dans tous les serpens à crochets venimeux 

 la tête est grosse et ramassée en forme de 

 grouin; la gueule s'ouvre beaucoup; la mâ- 

 choire supérieure est armée de chaque côté, 

 au bout du museau, d'un ou de plusieurs 

 longs crochets couchés en arrière , quelque- 

 fois enveloppés dans une gaine charnue , 

 redressables au gré de l'animal , munis à leur 

 base d'un trou qui perce le crochet dans 

 toute sa longueur; de plus , on voit sur chaque 

 gencive de cette mâchoire supérieure une 

 vésicule remplie d'un venin verd et abondant. 

 Lorsque le serpent mord sa proie, sa lèvre 



