48 INTRODUCTION. 



ventre est beaucoup plus étendu. Les corps 

 des vertèbres jouent là facilement les uns 

 sur les autres , et portent une épine très- 

 aiguë , dirigée vers la queue , et qui ne borne 

 le mouvement qu'autant qu'il pourroit pro- 

 duire une luxation. Les premières vertèbres 

 ne diffèrent de celles du reste du corps que 

 par les rudimens des côtes qui sont beaucoup 

 plus petits ; aussi n'y a-t-il point de cou dans 

 ces animaux. Les vertèbres caudales sont 

 seulement distinctes , parce qu'elles ne portent 

 point de côtes , et que leurs épines tant ven- 

 trales que dorsales sont doubles , ou forment 

 deux rangées de tubercules. L'articulation 

 du corps des vertèbres 3 les unes sur les autres, 

 est très-remarquable. La partie antérieure 

 du corps de la vertèbre présente un tubercule 

 arrondi , demi-sphérique ; et la partie posté- 

 rieure offre au contraire une cavité corres- 

 pondante , de sorte que chacune des vertèbres 

 est articulée en genou avec celle qui la suit, 

 et avec celle qui la précède. Ce mode d'ar- 

 ticulation explique très-bien le mouvement 

 du corps des reptiles qui, en général, s'exé- 

 cute sur les côtés , et non de haut en bas , 

 comme le représentent la plupart des pein- 

 tres». Cuvier-, à la suite de ses remarques 



très- 



