INTRODUCTION. 61 



sonne n'ignore , par exemple , combien est 

 prodigieux le volume de l'éléphant deCeilan, 

 sur -tout par rapport à celui de la musa- 

 raigne ; combien est immense l'étendue d'une 

 baleine du Groenland auprès de la taille du 

 petit dauphin, et quelle disproportion il y 

 a entre l'autruche et le troglodyte. Les rep- 

 tiles présentent aussi les mêmes différences: 

 en effet combien est grand le contraste qui 

 existe entre les grandes tortues franches , qui 

 vivent dans la mer et la petite tortue ter- 

 restre que quelques naturalistes désignent 

 sous le nom spécifique de tortue écrite > 

 entre les grands crocodiles d'Afrique et le 

 petit lézard sputateur ! On connoît parmi 

 les serpens plusieurs espèces qui ont quel- 

 quefois jusqu'à trente ou quarante pieds et 

 au delà , et d'autres dont la taille atteint 

 à peine au delà de six à huit pouces; et 

 quoique les batraciens soient en général très- 

 petits y cependant on en connoît quelques 

 espèces qui sont proportionnellement assez 

 remarquables par leur volume. La grenouille 

 mugissante qu'on connoît aux Etats-Unis de 

 f Amérique sous le nom de bull-frog a jusqu'à 

 dix-huit pouces de longueur, sans compter 

 les pattes; en Italie, dans les environs d'Aqua- 

 Pendente , on a vu un crapaud qui avoit plus 



