64 INTRODUCTION. 



tégumens ; car la peau n'est pas semblable 

 dans tous, et présente de grandes différences 

 presque dans chaque espèce, ainsi qu'on peut 



s'élancent comme un Irait sur la première proie qui se 

 présente. (Collection académique, tom. III, pag. 535.) 



Le père Gumilla rapporte, dans son Histoire de 

 l'Orénoque , que le serpent le plus commun dans ce 

 pays est appelé buio ; que les indiens le nomment 

 aviofa et mère de Veau , parce qu'il y reste ordinai- 

 rement. Il ressemble à un vieux tronc de pin abattu ; 

 il a sur son corps une espèce de barbe ou de mousse 

 que le père Gumilla compare à celle qui est autour des 

 arbres sauvages \ c'est , dit-il , en effet de la poussière 

 ou de la boue qui s'attache au corps de ce serpent ; 

 il rampe si lentement que l'on a peine à croire qu'il 

 pût faire une demi-lieue en un jour; son corps fait, 

 sur la terre où il passe , une traînée comme celle 

 d'un mât ou d'un gros arbre ; il a neuf aunes de lon~ 

 gueur , et sa grosseur y est proportionnée ; lorsqu'il 

 entend du bruit, il lève la tête, s'alonge d'une ou 

 deux aunes , et se tourne vers le tigre, le lion, le 

 veau , le gibier ou l'homme qu'il veut saisir. Cet ani- 

 mal n'a point de dents, ce qui est cause qu'il lui faut 

 beaucoup de tems , et même des jours entiers pour 

 avaler sa proie. 



Il y a dans le royaume de Kagor , sur la côte occi- 

 dentale de l'Afrique , de très-gros serpens qui ont 

 jusqu'à vingt-cinq pieds de longueur sur un pied et 

 demi de diamètre. Ces serpens n'ont pas d'ennemis 

 plus redoutables que les aigles dont le nombre est 



facilement 



