INTRODUCTION. 69 



opération, les écailles qui recouvrent les mâ- 

 choires sont les premières qui se retournent 

 en se détachant du palais , et en demeurant 

 toujours très-unies avec les écailles du dessus 

 et du dessous de la tête : ces dernières se 

 retournent ensuite jusqu'aux coins de la 

 gueule; et on pourroit voir alors la tète du. 

 serpent, depuis le museau jusques derrière 

 les yeux, revêtue d'une peau nouvelle, et 

 faisant effort pour se dégager de l'espèce de 

 fourreau dans lequel elle est encore un peu 

 renfermée. Ce fourreau continue de se re- 

 tourner comme un gant-, de telle manière 

 que , pendant que ]a véri table tète de rani- 

 mai s'avance dans une direction pour s'en 

 débarrasser , le museau de la vieille peau , 

 qui est toujours bien entière, s'avance, pour 

 ainsi dire , vers la queue , pour que cette 

 vieille peau achève de se retourner. Les yeux 

 se dépouillent comme le reste du corps; la 

 cornée se détache en entier , ainsi que les 

 paupières de nature écailleuse qui l'entourent, 

 et elle conserve sa forme dans la dépouille 

 desséchée , où elle présente à l'extérieur* son 

 côté concave , attendu que cette cornée est 

 alors retournée : les écailles s'enlèvent en 

 entier avec la partie de l'épidémie à laquelle 

 elles étoient attachées; cet épidémie forme 



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