86 INTRODUCTION. 



couverte de petites écailles , et redressée? 

 L'orvet à long nez et langaha ont aussi , 

 comme Fammodyte , mie éminence au bout 

 du museau ; mais elle est seulement dirigée 

 en avant. Une autre vipère, dont les anciens 

 ont beaucoup redouté la morsure , et que 

 l'Egypte recèle , le céraste , a au dessus de 

 chaque œil une petite corne mobile -, cour- 

 bée, longue de deux lignes, et pyramidale, 

 à quatre faces marquées chacune par une 

 rainure longitudinale - ( 1 ).. Si Ton parcourt 

 ensuite les autres ordres* de reptiles, on trouve 



( i ) Voici ce que Lacépède a observé sur la nature 

 de cette espèce de corne et sur la manière dont elle 

 paroît s'accroître. « Elle est composée de couches pla-" 

 cées les unes au dessus des autres, et qui. se recouvrent 

 entièrement. Nous avons enlevé facilement la couche 

 extérieure, qui s'en est séparée en forme d*épiderrne> 

 en présentant toujours quatre côtés et quatre rainures, 

 ainsi que la couche intérieure, que nous avons mise par 

 là à découvert. Cette manièrede s'exfolier est semblable 

 à celle des écailles , dont Fépiderme ou la couche supé- 

 rieur se sépare également avec facilité après quelque 

 altération. Aussi regardons - nous la matière de ces 

 cornës'comme de même nature que celle des écailles ; 

 çt ce qui le confirme , c'est que nous avons vu ces 

 petites éminénces tenir à la peau de la même manier© 

 que les écailles y sont attachées». ( Lacépède. ; His& 

 #a.t< desserpexis, in-is. torcu!, P a ê' ^G*) 



