INTRODUCTION: g? 



cncoi^e un crapaud qui a au dessus de chaque 

 œil une corne , ou plutôt une élévation co- 

 nique , haute de deux à trois lignes ; nous 

 verrons un autre crapaud qu'on a nommé 

 le perlé , dont chaque côté de la tête est 

 bordé en dessus d'une espèce de crête drue 

 et comme osseuse , qui se prolonge jusques 

 vers les épaules au dessus des côtés du cou. 

 Mais de toules les parties insensibles qui 

 munissent les organes du toucher dans les 

 reptiles ,' il en est une qu'il importe plus 

 particulièrement de connoître ; c'est cette 

 espèce de sonnette , formée de plusieurs an- 

 neaux cornés et demi-transparens , laquelle 

 termine la queue des crotales ou serpens à 

 sonnettes (1). Ces animaux , redoutables par 



(i) Voici comment le savant professeur Lacépède a. 

 décrit cette sonnette ? et comment il a cru pouvoir 

 expliquer la manière dont elle doit sans doute se for- 

 mer. « Cette sonnette du boiquira est composée de 

 plusieurs pièces dont le notaibre varie depuis un jusqu'à 

 trente ; et même au delà. Toutes ces pièces sont entiè- 

 rement semblables les unes aux autres } non seulement 

 par leur forme , mais souvent aussi par leur grandeur ; 

 elles sont toutes d'une matière cassante , élastique , 

 demi-transparente , et de la même nature que celle 

 des écailles. La pièce la plus voisine du corps , et qui 

 le touche immédiatement ; forme , comme toutes les 

 autres } uxie sorte de pyramide à quatre faces , dont 



