§o INTRODUCTION. 



et qu'il doit éviter le danger. Cette sonnette 

 est formée de plusieurs pièees discoïdes, atta- 



Fancienne , et qui tend à la détaclier de l'extrémité 

 cfe la queue. L'ancienne pièce ne se sépare pas cepen- 

 dant tout à fait du corps du serpent; elle est seule- 

 ment repoussée en arrière ; elle laisse entre son bord 

 et karpe71u.de la queue un intervalle occupé par le 

 premier bourîet de la nouvelle pièce ; mais elle enve- 

 loppe toujours le second et le troisième bourlet de 

 celte nouvelle pièce , et elle joue librement autour de 

 ces boitrlets qui ïa retiennent. 



» Lorsqu'il se forme une troisième pîèee , elle se 

 produit au dessous de la seconde , de la même manière 

 que la seconde au dessous de la première ; elle détaebe- 

 également de l'extrémité de la queue la seconde pièce 

 qu'elle fait reculer r mais qu'elle retient par ses- 

 feourîets.' 



î> Si les dernières vertèbres de la queue n'ont pas 

 grossi pendant que la sonnette s'est formée, chaque 

 pièce qui s'est moulée sur ces vertèbres, a le même 

 diamètre ^ et la sonnette paroît d'une égale largeur 

 jusqu'à la pièce qui la termine; si, an contraire, les 

 vertèbres ont pris de l'accroissement pendant la for- 

 mation de la sonnette, les bourlets de la nouvelle pièce 

 sont plus grands que ceux de la pièce plus ancienne, 

 et le diamètre de la sonnette diminua vers la pointe. 

 X>ans les divers serpens à sonnette, conservés dans la 

 galerie du muséum national d'histoire naturelle, la 

 sonnette est d'un égal diamètre vers sa pointe et à son 

 origine ; mais dans plusieurs sonnettes détachées du 

 corps' du. serpent, et qui fojit aussi partie de la collée^ 



