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cliées par leur centre les unes au dessous des 

 autres ; la première enveloppe en quelque 

 sorte les dernières vertèbres caudales , et 

 présente sur la face opposée trois bourlets^ 

 dont les deux derniers plus petits se trouvent 

 enveloppés dans la pièce suivante par son 

 grand bourlet , et de manière à pouvoir 

 aisément vaciller Tune contre l'autre : toutes 

 les pièces qui suivent sont ainsi attachées 

 entre elles ; mais la dernière seule présente 

 ses b ourlets au dehors. Le nombre de ces 

 pièces est ordinairement de cinq a treize , 

 mais quelques personnes ont assuré à Kalm 

 qu'on a vu quelquefois en Amérique des 



tion, nous avons vu les pièces diminuer de grandeu» 

 vers l'extrémité de la sonnette. 



)> Il est évident , d'après ce que nous venons de 

 dire , qu'il ne peut se former qu'une pièce à chaque 

 mue particulière que le serpent éprouve vers l'extré- 

 mité de sa queue. Le nombre des pièces est donc égal 

 à celui de ces mues particulières j mais, comme l'on 

 ignore si la mue particulière arrive dans le même tems 

 que la mue générale du corps et de la queue , si elle a 

 lieu une fois ou plusieurs fois par an; e nombre des 

 pièces , non seulement ne prouve rien par la ressem- 

 blance ou la différence des espèces , mais ne peut rien 

 indiquer relativement à l'âge du serpent ,' ainsi qu'on 

 l'a écrit)). (Lacépède, Hist. nat. des serpens, iii'J2 2 ; 

 tom, II, pag, 217 et suiv» ) 



