ii4 INTRODUCTION. 



le gosier , l'assujettissent , l'arrêtent à leur 

 tour, et celles du côté opposé se portent 

 alors en avant pour attirer aussi la proie, 

 et rester ensuite immobiles. C'est par ce jeu 

 plusieurs fois répété , et par le mouvement 

 alternatif des deux côtés de ces mâchoires, 

 que les serpens parviennent à avaler des 

 animaux , quelquefois assez considérables , 

 qui , à la vérité , sont pendant long-tems pres- 

 que tous entiers dans l'œsophage ou dans 

 l'estomac , mais qui , dissous insensiblement 

 par les sucs digestifs, se résolvent en une pâte 

 liquide, tandis que leurs parties trop gros- 

 sières sont rejetées par les serpens» (1) (2). 



(1) Lacépède. Hist. naturelle des serpens. 



(2) « Nous avons remarqué cela dans une grande 

 partie du corps d'un lézard qu'une vipère a vomi douze 

 jours après avoir été prise : nous avons vu qu'à la tête 

 et aux jambes de devant, et à la parîie du corps qui 

 les touchoit et qui avoitpu être placée commodément 

 dans l'estomac de la vipère . il ne restoit guère que 

 les os \ mais qu'une bonne partie du tronc , avec les 

 jambes de derrière et toute la queue étoient presque 

 en même état que si la vipère les eût avalées ce jour- 

 là ; mais on fut surpris, entre autres choses , de voir 

 que les parties, qui n'avoient pu entrer dans l'estomac 

 et qui avoient séjourné dans l'œsophage, se fussent 

 conservées si long-tems sans souffrir aucune altération 

 dans la peau , bien que celles du dessous eussent de la 



