i3o INTRODUCTION. 



ni pour les grands quadrupèdes ou oiseaux? 

 L'expérience a prouvé aussi qu'il est d'au- 

 tant plus dangereux qu'il a été distillé en 

 plus grande quantité dans les plaies par des 

 morsures réitérées. Le poison de la vipère 

 est donc funeste en raison de sa quantité ? 

 de la chaleur du sang et de la petitesse de 

 l'animal qui est mordu ; ne doit-il pas aussi 

 être plus ou moins mortel , suivant la cha- 

 leur de la saison , la température du climat, 

 et l'état de la vipère plus ou moins irritée , 

 plus ou moins animée , plus ou moins pressée 

 par la faim ? Et voilà pourquoi Pline a voit 

 peut-être raison de dire que la vipère , ainsi 

 que les autres serpens venimeux , ne ren- 

 fermoit point de poison pendant son engour- 

 dissement. Au reste , l'abbé Fontana pense 

 que le venin de la vipère tue en détruisant 

 l'irritabilité des nerfs , de même que plu- 

 sieurs autres poisons tirés du règne animal 

 ou du règne végétal. Quoique Fontana ait 

 prétendu que cette liqueur jaune et véné- 

 neuse étoit un poison très-dangereux lors- 

 qu'elle étoit prise intérieurement , cependant 

 Rédi, ainsi que d'autres observateurs, ont 

 écrit le contraire. En effet, il paroît assez 

 vraisemblable que le venin des serpens avalé 

 en petite quantité n'est réellement pas un 



