i$$ INTRODUCTION, 



mêlé avec le sang par une plaie quelconque? 

 au lieu que le poison ne peut nuire que lors- 

 qu'il est avalé , et qu'il s'est répandu dans 

 les organes de la digestion. Enfui il y a une 

 troisième et dernière sorte de substances mal- 

 faisantes, qu'on peut nommer poisons veni-* 

 meux ; telles sont toutes celles qui nuisent 

 également lorsqu'elles sont appliquées sur la 

 peau , ou avalées , ou mêlées avec le sang. 



On a. fait depuis long-tems beaucoup de 

 recherches relativement aux moyens de pré-* 

 Venir les suites funestes de la morsure des 

 vipères ; mais l'abbé Fontana s'est occupé de 

 cet important objet plus qu'aucun autre phy- 

 sicien : personne n'a eu plus que lui la pa- 

 tience et le courage nécessaires pour une 

 longue suite d'expériences : il en a fait plus 

 de six mille ; il a essayé l'effet des diverses 

 substances indiquées avant lui comme des 

 remèdes plus ou moins assurés contre le 

 venin de la vipère ; il a trouvé , en compa- 

 rant un très * grand nombre de faits , que , 

 par exemple , l'alkali volatil , appliqué exté- 

 rieurement ou pris intérieurement , étoit sans 

 effet contre ce poison. Il en est de même, 

 suivant cet observateur , des acides sulfu- 

 rique , nitrique , muriatique ; phosphorique 

 et f iuorique , des aikalis caustiques et non 



