soo INTRODUCTION. 



les fentes des arbres , ou dans les vieux 

 troncs ; ceux-ci cherchent leur salut dans les 

 cavernes des montagnes , dans les lieux sou- 

 terrains ; d'autres conservent leur vie dans 

 les fumiers où , malgré les froids rigoureux 

 de Fhyver , ils éprouvent une douce chaleur: 

 mais le fond des eaux, l'intérieur de la terre 

 sont Les retraites 1 s plus sûres pour la plu- 

 part des serpens et des quadrupèdes ovipares; j 

 et quoique ces animaux soient suffisamment 

 garantis du froid dans tous ces asyles pour y 

 conserver leur vie , ils sont cependant très- 

 incommodes par sa rigueur, puisqu'ils y sont 

 saisis par un engourdissement léthargique 

 pendant toute la durée de riryver. 



BufTbn est le premier naturaliste qui se 

 soit sérieusement occupé à rechercher quelle 

 peut être la cause de l'engourdissement des 

 animaux , et principalement des loirs , des 

 hérissons , des marmottes , des chauve- 

 souris et des hirondelles , et il a reconnu 

 avec raison que ces animaux perdent leurs 

 forces , cessent d'agir et paraissent morts dès 

 qu'ils éprouvent un certain degré de froid ; 

 tandis que l'homme et les autres quadru- 

 pèdes vivipares, ainsi que les autres oiseaux, 

 conservent leur force et leur vivacité , même 

 quand le froid est beaucoup plus fort» Mais, 



