248 INTRODUCTION. 



grosseur , de leur couleur et de leur enve- 

 loppe albumineuse sèche. 



Nous croyons convenable de saisir cette 

 occasion pour faire remarquer que ces deux 

 crapaux ne sont pas les seuls ^reptiles qui 

 prennent soin de leurs œufs après qu'ils sont 

 pondus ; on trouve des exemples presque 

 semblables dans plusieurs reptiles ; ainsi les 

 lézards \ beaucoup de serpens et même les 

 crocodiles , ont soin de veiller sur le lieu où 

 leurs œufs sont déposés. 



Les têtards des batraciens paraissent sur- 

 tout se rapprocher des poissons , parce qu'ils 

 ont deux vraies branchies frangées, imitant 

 un peu des nageoires , et placées chacune 

 derrière la tête sur les côtés du cou. Geoffroy 

 avoit prétendu (1) d'abord que ces organes 

 n'étoieut destinés qu'à conserver le corps du 

 têtard en équilibre au milieu des eaux ; mais 

 ce sont de vrais organes respiratoires, Lorsque 

 les têtards subissent une autre métamorphose, 

 ils perdent leurs branchies externes et ils ne 

 respirent plus que par leurs poumons, ainsi 

 que l'animal parfait ; et c'est lorsqu'ils sont 

 dans ce nouvel état de têtards , qu'ils se rap- 

 prochent davantage de l'état parfait, quoique 



(i) Geoffroy , Matière médicale, tom. XII a p. 214, 



