<&2 INTRODUCTION. 



Les serpens , quoique privés de pieds 9 

 peuvent aussi sauter et s'élancer; et c'est 

 alors par un déploiement subit de plusieurs 

 articulations : ils forment avec leur corps 

 plusieurs ondulations qu'ils détendent toutes 

 à la fois , ou successivement , selon l'étendue 

 du saut qu'ils veulent faire. Mais ce qui 

 contribue encore à augmenter l'élancement 

 dans les serpens , c'est sur-tout la force pro- 

 digieuse de leurs muscles. On peut citer ici 

 la couleuvre lien qui étouffe les gros écu- 

 reuils 'de l'Amérique septentrionale, en se 

 roulant autour d'eux et en formant divers 

 circuits qu'on peut en quelque sorte com- 

 parer à des nœuds serrés. Selon Catesby, 

 cette espèce d'ophidien innocent court avec 

 une agilité inconcevable sur les toits des 

 maisons en Caroline , et y poursuit les rats 

 dont elle détruit un grand nombre. Cuvier 

 paroit soupçonner que plusieurs serpens 

 peuvent aussi être aidés dans leur saut par 

 les écailles de leur ventre , qui se redressent , 

 et ensuite se reportent contre le corps. 



Dans le commencement de ce travail f ai 

 cru devoir désigner sous le nom de reptiles 

 tous les amphibies de Linnaeus dont le 

 corps rampe sur terre , soient qu'ils aient 

 deux ou quatre pieds, ou qu'ils en soient 



