INTRODUCTION. 269 

 Enfin le vol commence par un saut clans 

 Pair, et se continue par une suite de mou- 

 vemens des ailes dans ce fluide. Il faut que 

 ces mouvemens successifs des ailes poussent 

 { l'air avec force au dessous d'elles , et qu'en- 

 suite elles se rapprochent du corps, ou qu'elles 

 se tournent de manière que ranimai puisse 

 fendre l'air qui est au devant de lui. Ainsi, 

 il en est du vol comme des autres mouve- 

 mens progressifs dont il est fait mention pré- 

 cédemment , puisqu'il faut dans tous les cas 

 que la force d'impulsion puisse l'emporter 

 à la fois contre la force de résistance et 

 d'inertie. 



Les dragons sont les seuls reptiles qui 

 possèdent la faculté de voler : ils ont pour 

 cela , sur chaque flanc -entre les pieds , une 

 large membrane qui se développe en éven- 

 tail, et qui se plie au gré de l'animal, à l'aide 

 de sept rayons osseux articulés sur les côtes 

 des vertèbres dorsales. Ces rayons ne sont, 

 à proprement parler , que des cotes verté- 

 brales, droites et qui peuvent être mues dans 

 certaines directions par des muscles parti- 

 culiers. Les dragons, quoique plus légers que 

 les écureuils volans ou poiatouches , ont ce- 

 pendant un vol à peu près semblable; leurs 

 ailes étant d'ailleurs dans une situation 



