070 INTRODUCTION. 



pareille à celle des membranes dont ceux-ci 

 se servent pour voler. 



Il n'en est pas des reptiles comme des 

 autres animaux vertébrés à sang chaud; 

 moins parfaits que ceux-ci ? moins pourvus 

 de sang ? moins doués de chaleur et d'acti- 

 vité intérieure , plus rapprochés en quelque 

 sorte des animaux les moins bien organisés, 

 leur force vitale peut rester long-tems sus- 

 pendue par un engourdissement absolu ; ils 

 peuvent vivre aussi pendant plusieurs mois 

 sans manger : on a gardé des couleuvres et 

 des vipères pendant plus de six mois , sans 

 qu'on leur donnât aucun aliment , et cepen- 

 dant sans qu'elles parussent rien perdre de 

 leur activité. Plusieurs parties du corps des 

 reptiles , tant intérieures qu'extérieures , se 

 meuvent en effet , et , pour ainsi dire , exer- 

 cent leurs fonctions lorsqu'elles viennent 

 d'être séparées du corps de l'animal. Leur 

 cœur palpite long-tems après avoir été arra- 

 ché ; et quelques reptiles , entre autres les 

 ophidiens et les tortues , ont encore la faculté 

 d'ouvrir la gueule et de la refermer lorsque 

 cependant la tète est détachée du corps depuis 

 quelques heures. Les reptiles peuvent vivre 

 pendant plus de quatre heures , quoique 

 plongés dans l'esprit de Vm. Rédi et Boyle 



