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lui ont attribué, ainsi que nous, une gran- 

 deur très - considérable , qu'ils sembîoient 

 regarder comme dépendante du séjour de ce 

 reptile au milieu des endroits marécageux 

 et humides , puisqu'ils ont supposé qu'à la 

 suite du déluge de Deucalion, le limon de 

 la ferre engendra un énorme serpent qu'A- 

 pollon tua par ses flèches, c'est-à-dire, que 

 le soleil fit périr et dessécha par la chaleur 

 de ses rayons. Us lui ont donné aussi la 

 force , car, en parlant du combat d'Achéloiïs? 

 contre Hercule , ils ont supposé que le pre- 

 mier de ces deux demi- dieux avoit revêtu 

 îa forme du serpent pour vaincre plus aisé- 

 ment son redoutable adversaire. Cest son 

 agilité et la promptitude de tous ses mou- 

 vemens qui l'ont fait choisir par les auteurs 

 de la mythologie égyptienne et grecque pour 

 le symbole de la "vitesse du tems, et de la rapi- 

 dité avec laquelle les siècles roulent à la suite 

 les uns des autres ; et voilà pourquoi ils l'ont 

 donné pour emblème à Saturne, qui désigne 

 le tems; et voilà pourquoi encore ils l'ont 

 représenté se mordant la queue , et formant 

 ainsi un cercle parfait pour peindre la suc- 

 cession infinie des siècles , pour exprimer 

 cette durée éternelle dont chaque instant 

 luit avec tant de vitesse } et dont l'ensemble 



