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 beaux : tel est , par exemple , le serpent 

 qu'Enée vit autour du tombeau de son père. 

 N'ont-ils pas fait allusion à l'effroi qu'il ins- 

 pire , et principalement au poison mortel 

 qu'il recèle quelquefois, lorsqu'ils l'ont donné 

 aux Eumènides , dont il entoure et hérisse 

 la tète ; à l'Envie , dont il perce le cœur ; à 

 la Discorde , dont il arme les mains san- 

 glantes ? Et cependant , par un certain con- 

 traste d'idées que l'on rencontre presque 

 toujours lorsque les objets ont été examinés 

 plusieurs fois et par divers yeux, n'ont-ils 

 pas vu dans le serpent cette beauté de cou- 

 leurs et ces proportions déliées que nous y 

 ferons plus d'une fois remarquer ? Ne lui 

 ont- ils pas accordé la beauté , puisqu'ils ont 

 dit que Jupiter qui , pour plaire à Lécla , 

 a voit pris la forme élégante du cygne \ avoit 

 choisi celle du serpent pour obtenir les fa- 

 veurs d'une autre divinité? Toutes ces idées, 

 répandues des contrées de l'Asie ancienne- 

 ment peuplées , s'étendant parmi les sociétés 

 à demi-policées de l'Amérique et parmi les 

 hordes sauvages de l'Afrique, accrues par 

 leur éloignement de leur origine , embellies 

 par l'imagination , altérées par l'ignorance, 

 falsifiées par la superstition et par ]a crainte, 

 lui ont attiré les honneurs divins tant dans 



