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dont la tête et la queue marquent les nœuds 

 de l'orbite de la lune , tandis que ce dragon 

 cause les éclipses». 



On trouve dans le royaume de Juida un© 

 grande couleuvre innocente , que le savant 

 JLacépède a nommée daboie 9 et que divers 

 voyageurs ont indiquée sous le nom de ser- 

 pent idole. Ce reptile est en effet adoré par 

 les nègres d'Afrique , parce qu'il emploie 

 toute sa force pour être utile à l'homme en 

 détruisant les insectes nuisibles, et même les 

 serpens venimeux. Voici comment le voya- 

 geur Desmarchais raconte l'origine de l'ado- 

 ration de cette couleuvre. « L'armée de 

 Juida étant prête à livrer bataille à celle 

 d'Arda , il sortit de celle-ci un gros serpent 

 qui se retira dans l'autre : non seulement 

 sa forme n avoit rien d'effrayant y mais 

 il parut si doux et si privé que tout le 

 monde fut porté à le caresser. Le grand 

 sacrificateur le prit dans ses bras et le leva 

 pour le faire voir à toute l'armée. La vue 

 de ce prodige fit tomber tous les nègres à 

 genoux ; ils adorèrent leur nouvelle divinité, 

 et fondant sur leurs ennemis avec un redou- 

 blement de courage , ils remportèrent une 

 victoire complette. Toute la nation ne man- 

 qua point d'attribuer un succès, si mémo-* 



