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s'exprime. «Le daboie, qu'on nomme serpent 

 fétiche , c'est-à-dire , être conservateur ', reçoit 

 dans son temple de riches offrandes ; on lui 

 présente des étoffes de soie , des bijoux, les 

 mets les plus délicats du pays et même des 

 troupeaux ; aussi les prêtres qui le servent 

 jouissent-ils d'un revenu très-considérable , 

 possèdent-ils des terres immenses , et com- 

 mandent-ils à un grand nombre d'esclaves. 

 Afin que rien ne manque à leurs plaisirs , 

 ils forcent les prêtresses à parcourir chaque 

 année , et vers le tems que le maïs com- 

 mence à verdir, la ville de Juida et toutes 

 les bourgades voisines. Armées d'une grosse 

 massue, et secondées par les prêtres , elles 

 assommeroient sans pitié ceux qui oseroient 

 leur résister ; elles forcent les négresses les 

 plus jolies à les suivre dans le temple : et 

 le poids de la crédulité superstitieuse pèse 

 si fort sur la tète des nègres, qu'ils croient 

 qu'elles vont être honorées des approches 

 du serpent protecteur , et que c'est à son 

 amour qu'elles vont être livrées. Ils reçoivent 

 avec respect cette faveur signalée et divine. 

 On commence par instruire les jeunes filles 

 à chanter en l'honneur du serpent ,* et lors- 

 qu'elles sont près du tems où elles doivent 

 être admises auprès delà prétendue divinité * 

 Reptiles. Tome L T 



