DES BASILICS. 3i 9 



là plus léger, il voltige, pour ainsi dire, 

 avec agilité de branche en branche. Son 

 séjour n'est cependant pas borné au milieu 

 des bois : il va à l'eau sans peine ; et lors- 

 qu'il veut nager, il enfle également son capu- 

 chon , et étend ses membranes. 



La crête qui distingue le basilic, ajoute 

 le professeur Lacépède , et qui peut lui ser- 

 vir d'une petite arme défensive , est encore 

 pour lui un bel ornement. Bien loin de tuer 

 par son regard , comme l'animal fabuleux 

 dont il porte le nom , il doit être considéré 

 avec plaisir , lorsqu'animant ]a solitude des 

 immenses forêts de l'Amérique , il s'élance 

 avec rapidité de branche en branche,- ou 

 bien lorsque , dans une attitude de repos et 

 tempérant sa vivacité naturelle, il témoigne 

 une sorte de satisfaction à ceux qui le re- 

 gardent , se pare , pour ainsi dire , de sa 

 couronne , agite mollement sa belle crête , 

 la baisse, la relève, et par les différens re- 

 flets de ses écailles, renvoie aux yeux de 

 ceux qui l'examinent , de douces ondula- 

 tions de lumière. 



Le basilic ordinaire , que j'ai observé dans 

 la collection du muséum d'histoire naturelle, 

 a sans doute éprouvé quelques décolora- 

 tions par son long séjour dans l'esprit de vin ; 



