DES TORTUES. i5 



l'eau malgré leurs efforts pour plonger ; soit 

 parce qu'elles sont remplies d'un grand vo- 

 lume d'air , soit aussi parce qu'elles perdent 

 par la dessication de leur carapace au moins 

 un seizième de leur poids , selon la remarque 

 du professeur Lacépède; et que d'ailleurs 

 leur pesanteur spécifique est peu considé- 

 rable dans l'eau , eu égard au volume de 

 leur corps. Catesby a vu, entre les îles 

 Açores et celles de Bahama, harponner une 

 tortue caouane qui dormoit sur la surface 

 de la mer. 



Dans certains tems de l'année, les tortues 

 marines quittent comme spontanément le 

 fond de la mer, et vont quelquefois en grand 

 nombre à l'embouchure ,des grands fleuves 

 pour y chercher de l'eau douce; et quoi- 

 qu'elles paroissent alors s'y complaire, elles 

 n'osent pas y séjourner, parce qu'elles crai- 

 gnent d'être prises par des pêcheurs. Malgré 

 cette défiance nécessaire , elles n'ont qu'un 

 instinct très-borné. Ainsi ce n'est pas pour 

 vivre en sociétés qu'elles se réunissent par 

 Jbandes ; c'est seulement l'abondance des 

 vivres qui les rassemble. Protégées et comme 

 renfermées dans leur boîte osseuse , elles 

 n'ont aucun ennemi à craindre au fond de 

 la ïaaer ; les poissons les plus voraces ne 



