as HISTOIRE 



peuvent les attaquer ; aussi sont - elles d\m 

 naturel très -paisible : elles cherchent à se 

 sauver et n'osent Jamais se défendre. 



Les tortues marines sont très -craintives, 

 excepté lorsqu'elles sont accouplées ; car 

 alors, selon Catesby (1), elles résistent avec 

 fureur et bravent tout danger. Le mâle 

 s'unit à sa femelle et se crampone après la 

 peau charnue du cou de celle-ci à l'aide des 

 ongles qui font partie de ses nageoires an- 

 térieures. Les naturalistes sont encore in- 

 certains si les tortues s'accouplent plastron 

 contre plastron , ainsi que le professeur 

 Lacépède l'a prétendu dans son Histoire na- 

 turelle des quadrupèdes ovipares, ou si le 

 mâle s'accroche et se crampone sur le dos de 

 la femelle , comme Valmont de Bomare l'a 

 écrit dans son Dictionnaire d'histoire natu- 

 relle. Ce dernier mode d'accouplement me 

 paroît d'autant plus convenir aux tortues 

 aquatiques, qu'il faut que la femelle soit 

 placée sous son mâle de manière à pouvoir 

 de tems en tems , comme les grenouilles \ 

 venir aspirer l'air à la surface des flots : 

 d'ailleurs le mot de cavalage, employé par 



(i) Catesby , Hist. natur. Caroliu. etc. pag. 5j. 



les 



