DES TORTUES. 17 

 îes marins qui ont vu des tortues accouplées, 

 indique assez clairement que la tortue mâle 

 est alors sur le dos de sa femelle, comme 

 l'étalon sur sa cavale, Catesby prétend que les 

 tortues marines restent accouplées pendant 

 plus de quatorze jours. Elles ne vont à sec 

 sur les rivages de la mer que pendant le mois 

 d'avril pour y faire leur ponte : elles creusent 

 alors dans le sable un trou profond de deux 

 pieds au moins, y pondent pendant une seule 

 Buit plus de cent œufs; efc elles sont telle- 

 ment occupées de leur travail, qu'on ne 

 peut que très-difficilement les distraire (1). 



(î) La tortue, qui sent que le tems est venu de se 

 «débarrasser de ses œufs, vient quelquefois reconnoître 

 le terrain la veille du jour où elle doit commencer sa 

 ponte , et revient le lendemain pour l'effectuer 5 elle 

 est seule ; le mâle ne l'accompagne jamais quand elle 

 Va à terre : elle commence à sortir de la mer après le 

 coucher du soleil; en approchant du rivage elle lève 

 la tête hors de l'eau , et regarde de tous côtés : lors- 

 qu'elle s'est un peu avancée , elle s'arrête encore ; et 

 si elle aperçoit un homme , elle reprend aussitôt ïe 

 chemin de la mer. Si, au contraire, tout lui paroîfc 

 tranquille et sûr, elle remonte jusqu'au dessus de la 

 ligne de la plus haute marée , parce que c'est là qu'elle 

 se propose de déposer ses œufs , que la mer montante 

 ne pourra pas atteindre et noyer ; mais elle est si 

 pesante qu'elle ne parvient à cette distance qu'après 



Reptiles. Tome II. B 



