i8 HISTOIRE 



Elles font ainsi trois pontes, et mettent entre 

 chacune un intervalle de quatorze jours en- 

 viron , ou quelquefois de trois semaines ; 

 puis elles recouvrent leurs œufs avec du 

 sable et s'en retournent ensuite à la mer. 

 Labat, dans sa Description de l'Afrique oc- 

 cidentale , prétend que les tortues sur la côte 

 d'Afrique font dans leur trois pontes j usqu'à 

 deux cents cinquante œufs, et quelquefois 

 plus. Leurs pontes ont lieu pendant la nuit; 

 et il paroît qu'an seul accouplement suffit 

 pour les féconder. Les œufs éclosent le plus 

 souvent au bout de trois semaines ; ils sont 

 ronds , de deux à trois pouces de diamètre , 

 enveloppés d'une membrane molle , assez 

 semblable à du parchemin mouillé , et ren- 

 fermant une liqueur albumineuse que le feu 

 ne peut durcir, et un jaune qui s'y durcit. 



Les œufs n'éciosent pas régulièrement à 

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s'être reposée trois ou quatre fois dans le trajet. 

 Avant de pondre, elle creuse le sable avec ses ailerons 

 ou nageoires; et, après avoir fait nn trou d'environ 

 deux pieds de profondeur , et d'un ou deux pieds de 

 largeur , en forme de cône renversé , elle y dépose ses 

 ceufs. On dit que quelques-uns de ces trous , et sur- 

 tout à l'île de l'Ascension où. les tortues sont fort 

 grosses, ont jusqu'à quatre pieds de diamètre. ( Voyage 

 de Marchand, notes de Fleurieu, tom. II , pag. 491. \ 



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