m HISTOIRE 



tortues vont faire leur ponte, sont, suivant 

 le rapport de Danipier, les îles des Caïmans 

 dans la nier des Antilles, et celle de l'Ascen- 

 sion , au milieu de l'océan Atlantique équi- 

 noxial ; mais elles n'y ont pas plutôt déposé 

 leurs œufs, que toutes s'en retournent. On 

 ne peut pas douter qu'elles ne traversent à 

 la nage une grande étendue de mer,* car 

 souvent on a remarqué, dans la saison de 

 la ponte , que toutes les espèces de tortues , à 

 l'exception des carets qui rarement se mêlent 

 avec les autres, se trouvent réunies et con- 

 fondues sur les îles des Caïmans. Le terrissage 

 des tortues commence dans le parage de ces 

 îles à la fin d'avril , et se prolonge jusqu'au 

 mois de septembre : les unes abordent plus 

 tôt , les autres plus tard ; et c'est alors que 

 l'on peut en prendre et qu'on les trouve en 

 abondance. Celles qui y arrivent ont dû faire 

 un trajet de quarante lieues au moins, de 

 cent peut-être; car cette première distance 

 est celle des points les plus prochains d'où 

 elles puissent partir; c'est la distance des 

 petites îles méridionales de Cuba à celles 

 des Caïmans où la prodigieuse quantité de 

 tortues qui viennent dans cette saison y dé- 

 poser leurs œufs, ne pourroit trouver à y 

 subsister pendant toute l'année. Mais celles 



