DES TORTUES. 41 



qu'après une certaine croissance que ces 

 écailles s'élargissent , s'alongent postérieu- 

 rement l'une au dessus de l'autre et se re- 

 couvrent alternativement comme les tuiles 

 de nos toits. 



La tortue caret est moins grosse que la 

 tortue franche ; car il est très -rare d'en 

 trouver du poids de trois à quatre cents 

 livres. 



La carapace du caret est ovale , un peu 

 en forme de cœur ? foiblement sinuée en 

 devant , et plus étroite en arrière : son disque 

 est un peu convexe , couvert de treize pla- 

 ques ou écailles épaisses de deux ou quatre 

 lignes ? transparentes ? lisses et imbriquées , 

 avec leur bord postérieur tranchant , et 

 entier dans les jeunes , ou souvent rongé 

 dans les adultes. Les cinq écailles vertébrales 

 sont d'inégales dimensions et de forme diffé- 

 rente , avec une saillie longitudinale un peu 

 en dos d'âne. La première écaille est très- 

 large et a quatre faces , dont l'antérieure est 

 plus grande et demi - circulaire. Les trois 

 écailles suivantes sont hexagones ? plus lon- 

 gues que larges ; et la cinquième est seu- 

 lement à cinq angles , dont un est dirigé en 

 arrière et prolongé un peu en pointe. 



Les huit écailles latérales sont très-larges 



