DES TORTUES. 63 



que son corps n'est pas recouvert de plaques 

 écailleuses ; mais ce n'est pas la seule espèce 

 connue qui ait ce singulier caractère : la 

 tortue féroce qui habite dans quelques eaux 

 douces de l'Amérique septentrionale , est 

 aussi revêtue d'une peau coriace. 



La tortue luth ne peut pas retirer sous 

 sa carapace sa tête ni ses pattes : cette ca- 

 rapace, ou plutôt le dessus de son corps, 

 est convexe, arrondi dans une partie de son 

 contour , et terminé par derrière en une 

 pointe si aiguë et si prolongée , qu'on croit 

 voir une seconde queue placée au dessus 

 de la véritable , selon la juste remarque de 

 Lacépède. La partie inférieure du corps est 

 aplatie,- la tête, les pattes en nageoire et 

 la queue sont aussi couvertes d'une peau 

 coriace comme le corps. Quoiqu'on ait pré- 

 tendu que ses nageoires n'ont pas d'angles , 

 il paroît cependant qu'elle a une membrane 

 en forme d'ongle aux nageoires postérieures* 

 La partie supérieure du museau est fendue 

 de manière à recevoir l'extrémité de la mâ- 

 choire inférieure qui est recourbée en haut. 



La tortue luth existe dans la Méditer- 

 ranée et dans l'océan Atlantique, mais elle y 

 est rare : il paroît qu'elle va faire sa ponte dans 

 le sable sur les côtes de Barbarie* Rondelet 



